В начале 20 века из-за нехватки аналитических и экспериментальных методов специалисты практически не выдвигали доказательств существования изотопов. Одной из самых ярких представительниц ранней эпохи радиоактивности считается Стефани Горовиц — польско-еврейский химик. Хотя ее успех в сооткрытии изотопов смог преодолеть гендерное неравенство в научной деятельности, он был практически стерт с истории во время Холокоста, пишет сайт warsaw-future.eu.
Ранние годы и исследовательский путь Стефани Горовиц
Стефани Горовиц родилась 7 апреля 1887 года в Варшаве. Она была дочерью известного барочного портретиста венгерского происхождения Леопольда Горовица. Около 1890 года семья переехала в Австро-Венгрию. Поступив в Венский университет, девушка получила степень доктора философии по органической химии в 1914 году. Под научным руководством австрийского химика Гвидо Гольдшмидта она удачно защитила докторскую диссертацию на тему перегруппировки хинона с помощью серной кислоты.
Вскоре рекомендации австрийско-шведского физика Лизы Мейтнер позволили Стефани Горовиц взяться за работу в Институте радиевых исследований. В тот период приобрело популярность правило радиоактивных смещений Содди и Фаянса, которое подверглось критике со стороны аналитических химиков. В то же время молодая специалистка с целью его проверки сосредоточилась на отделении, очистке и измерении свинца с высокой точностью. В результате она установила меньший атомный вес свинца, образованного в результате радиоактивного распада урана, чем вес обычного свинца. На тот момент это было единственное широко признанное экспериментальное доказательство разного веса атомных элементов разного происхождения. Так, исследовательница обнаружила, что атомный вес свинца из урановой руды составлял 206,736 единиц, а не 206 единиц по версии Содди. Разница веса со свинцом из других источников стала первым доказательством существования изотопов.
Впоследствии Стефани Горовиц вместе со своим коллегой Отто Генигшмидом обнаружили, что ион является не самостоятельным химическим веществом, а относится к изотопам тория. Опровергнув его существование как общепринятого радиоактивного элемента, они определили торий вторым элементом, имеющим изотопы. Благодаря публикации совместной работы соавтор получила временное уникальное на то время признание женщины-ученой. Однако после смерти Отто Генигшмида о ее вкладе начали забывать.
После Первой мировой войны Стефани Горовиц была вынуждена оставить исследования из-за семейных и политических обстоятельств. Проявив интерес к групповой и индивидуальной психологии Альфреда Адлера, она вместе с Алисой Фридманн открыла Центр психосоциальной поддержки для детей и молодежи. После смерти родителей ученая вернулась в Варшаву к своей сестре в 1937 году. Считается, что с началом Второй мировой войны им вместе удалось сбежать из Варшавского гетто после его создания в 1940 году. Не желая подвергать опасности спутников своего укрытия, сестры вернулись и были депортированы в один из крупнейших нацистских концлагерей Треблинка в 1942 году. В том же году Стефани Горовиц была убита в газовой камере вместе с 900 тысячами евреев.
Признание и значение химической карьеры Стефани Горовиц
Несмотря на тогдашние ограниченные возможности для женщин в образовании и науке, Стефани Горовиц оставила важный вклад в развитие радиохимии. Однако роль ученой в течение длительного времени оставалась незамеченной среди профессионального сообщества, которое не признавало ее таланта. Результаты своих плодотворных исследований она в соавторстве изложила в таких работах, как «Das Atomgewicht des Urans und des Bleis» и «Mitteilungen aus dem Institut für Radiumforschung».
