У самому серці польської столиці, серед архітектурних залишків імперій і новітніх урбаністичних просторів, народилася студія, яка змінила правила гри у світі відеоігор, пише warsaw-future.eu. CD Projekt RED — компанія, що зробила Варшаву глобальним центром геймдеву та подарувала світові дві ігрові легенди: “The Witcher” і “Cyberpunk 2077”.
Історія компанії
Історія CD Projekt розпочалася у 1994 році, у той час, коли Польща тільки оговтувалася від економічних і соціальних трансформацій після падіння комуністичного режиму. Тоді молоді геймери Марцін Івінські та Міхал Кічинським заснували компанію, яка спочатку займалася локалізацією ігор та продажем ліцензійного програмного забезпечення, зокрема комп’ютерних ігор, імпортованих з Заходу. Вони носили диски у рюкзаках, продавали їх у невеликих магазинчиках та на виставках. Боротьба з піратством, яке панувало у Польщі 1990-х років, здавалася майже безнадійною. Але CD Projekt зробили ставку на якість перекладу, офіційні ліцензії, а головне — повагу до гравця. Офіс компанії на той момент був скромним — кілька квадратних метрів у квартирі у Варшаві. Але саме там народжувалися амбітні плани. За кілька років CD Projekt стала одним з головних дистриб’юторів відеоігор у Центрально-Східній Європі, а їхня мрія про власну гру почала набувати чітких обрисів.
У 2002 році на базі компанії створюється окремий підрозділ — CD Projekt RED, який зосереджується на розробці відеоігор. З перших днів свого існування CD Projekt RED просувала філософію: “Ми створюємо ігри, в які самі хочемо грати”. Це вилилось у глибокі, продумані, сюжетно насичені RPG, в яких гравцеві не просто дають інструменти — йому дають вибір і відповідальність. Компанія також відома своєю лояльністю: відсутність DRM-захисту, безоплатні великі оновлення, вдячність фанатам — усе це підкреслює особливий стиль взаємодії з аудиторією.
Їхнім першим великим проєктом стає адаптація всесвіту “Відьмака” — серії фентезійних романів польського письменника Анджея Сапковського. Попри початкову скептичність самого автора до ідеї гри, команді вдається отримати ліцензію та почати розробку. На той час польська ігрова індустрія була ще молодою, без значного міжнародного досвіду чи підтримки великих інвесторів. Розробники мали труднощі: від браку коштів і фахівців до технічних обмежень. Проте команда у Варшаві працювала з завзяттям і вірою у продукт. Вони створили власну команду сценаристів, дизайнерів і програмістів, здатну втілити складну історію Геральта з Рівії в інтерактивному форматі.
“The Witcher”: шлях до ігрової слави
Перший “Відьмак” побачив світ у 2007 році й одразу привернув увагу гравців своїм дорослим підходом до фентезі. Замість казкової романтики — жорсткий, похмурий світ, де немає простих рішень, а добро і зло переплетені так тісно, що їх важко розрізнити. Попри технічні недоліки першої частини, гра вразила критиків глибоким сюжетом, складною структурою квестів та унікальною бойовою системою.
Цей успіх дав поштовх до розвитку сиквела. У 2011 році вийшла “The Witcher 2: Assassins of Kings”, яка підняла планку ще вище. Вона здобула визнання за кінематографічний стиль, розгалужену сюжетну структуру та політичну складність. Рішення, прийняті гравцем, мали настільки значний вплив на сюжет, що друга половина гри могла повністю змінитися залежно від обраного шляху.
Кульмінацією трилогії став реліз “The Witcher 3: Wild Hunt” у 2015 році. Це була справжня революція у жанрі рольових ігор з відкритим світом. CD Projekt RED представила гравцям неймовірно деталізований світ, де кожне село, ліс або руїна мали свою історію. Третя частина здобула понад 250 нагород “Гра року”, а також десятки інших престижних відзнак. У 2020 році “The Witcher 3” потрапила до списку “100 найкращих ігор усіх часів” за версіями IGN, GameSpot та Game Informer. А світові продажі гри перевищили 50 мільйонів копій, що зробило її однією з найуспішніших RPG в історії.
Дія гри розгортається у вигаданому фентезійному світі, проте її дух — глибоко польський. У діалогах звучать притчі й гумор, притаманні Центрально-Східній Європі. Архітектура міст, костюми, народні звичаї, навіть кухня — усе це не просто запозичення, а відображення польської культурної традиції. У кожному сюжетному повороті — нотки Варшави. Не лише географічні чи візуальні, а ментальні. Саме тому “The Witcher” став не просто продуктом індустрії, а символом польського творчого прориву у глобальному масштабі.
“Cyberpunk 2077”
У грудні 2020 року CD Projekt RED здійснила реліз свого найамбіційнішого проєкту — “Cyberpunk 2077”. Гра, натхненна настільною рольовою системою “Cyberpunk 2020” Майка Пондсмізта, пропонувала гравцям зануритися у глибокий антиутопічний світ майбутнього, де зливаються неон, хайтек, занепад моралі та боротьба за ідентичність. Просування гри тривало кілька років, включаючи трейлери, щоденники розробників, активну комунікацію зі спільнотою та гучні обіцянки. Презентація з несподіваною появою Кіану Рівза викликала фурор, а попередні замовлення перевищили очікування навіть оптимістів.
Проте реліз у грудні 2020 року перетворився на найбільший скандал в історії компанії. Гра страждала від величезної кількості багів. Особливо критичною ситуація була на консолях минулого покоління, де “Cyberpunk” майже не працював. Падіння було болючим. Акції CD Projekt впали на понад 40%, до студії подали позови інвестори, а частина гравців відмовилася від покупки або вимагала повернення коштів. Однак CD Projekt RED не втекла від відповідальності. Команда визнала помилки, перепросила перед гравцями, змінила внутрішню політику розробки і почала планомірну роботу над виправленням. Кількість проданих копій перевищила 30 мільйонів, а компанія знову посіла місце серед флагманів індустрії.
Варшава як геймерська столиця
За останні два десятиліття Варшава перетворилася з простої європейської столиці на глобальний центр розробки відеоігор. CD Projekt RED стала локомотивом цього зростання. У Варшаві щороку відбуваються десятки галузевих подій: від локальних джемів до міжнародних конференцій і виставок. Університети відкривають програми з геймдизайну та програмування, молоді розробники отримують підтримку стартап-інкубаторів. Місто активно інвестує у креативні індустрії, розуміючи: ігрова галузь — це не лише розвага, а економіка, культура й імідж Польщі на глобальній мапі.
Крім того, завдяки CD Projekt RED, у Варшаві сформувалася потужна спільнота фанатів і професіоналів, які проводять фан-зустрічі, фестивалі косплею та літературні читання. Книгарні продають романи про Геральта поряд з артбуками з Cyberpunk. Пабликарт і графіті зʼявляються на стінах міста з цитатами з ігор. Геймінг у місті — це вже частина його культурного коду.
Варшава — це не лише адміністративна й історична столиця, а нова креативна столиця Європи, де ігри — це не просто бізнес, а форма мистецтва, роздуму і самовираження. І за цим визнанням — тисячі талановитих людей, які щодня в офісах, майстернях і студіях творять віртуальні світи, що змінюють справжній.
