Однією з провідних польських установ з вивчення космічних тіл та явищ вважається Астрономічний центр імені Миколая Коперника — науково-дослідний інститут. Маючи найвищу наукову відзнаку у країні, він спеціалізується на дослідженні астрономії, астрофізики, фізики астрочастинок та пов’язаних з ними приладів, пише сайт warsaw-future.eu.
Історія заснування та розвитку Астрономічного центру імені Миколая Коперника Польської академії наук
На початку 1950-х років Польська академія наук вирішила забезпечити всіх астрономів країни потужним науково-дослідним інститутом. У 1953 році найкращі польські астрономи сформували робочу групу для проєктування Центральної астрономічної обсерваторії. Після закінчення випробувань Інститут астрономії Польської академії наук було офіційно засновано у 1956 році. Однак комуністична адміністрація відмовилася продовжувати брати участь у проєкті, не забезпечивши заклад фінансуванням для відкриття.
На початку 1970-х років у відповідь на обмеження уряду професори Богдан Пачинський та Юзеф Смак висунули новий проєкт Інституту теоретичної астрофізики зі швидким комп’ютером. Окремо ініціатори хотіли утримувати власний готель для відвідувачів, самостійно фінансувати аспірантів та надавати стипендії старшим науковцям. Втілення ідеї стало можливим завдяки підтримці комітету зі святкування 500-річчя Миколая Коперника Національної академії наук США. Так, у 1972 році Польська академія наука погодилася на її пропозицію зібрати кошти для будівництва науково-дослідного інституту. Оскільки тоді Польща володіла близько 350 мільйонами злотих у фондах США, вона змогла отримати грант у розмір 30,7 мільйона злотих у 1973 році.
Однак польська валюта вважалася недостатньо стійкою для додаткового придбання швидкого комп’ютера. Внаслідок цього було організовано благодійну вечерю з нагоди 500-річчя Миколая Коперника у готелі «Волдорф-Асторія». Принісши ініціаторам понад 150 тисяч доларів, вона надала їм змогу розробити потужний на той час пристрій. 11 лютого 1976 року Астрономічний центр імені Миколая Коперника був підготовлений, а 24 травня 1978 року — введений в експлуатацію у новій будівлі у Варшаві. Отримавши право на присудження наукових ступенів доктора філософії у наступному році, він почав фінансувати аспірантів та старших науковців. Відтоді запланований готель також відчинив свої двері для відвідувачів.
У той період життя у Польщі стало настільки несприятливим, що багато обдарованих державних астрономів обіймали тимчасові посади за кордоном для забезпечення своїх сімей. Після оголошення воєнного стану у 1981 році деякі співробітники Астрономічного центру імені Миколая Коперника також доєдналися до еміграції. Хоча виїзд фахівців науково-дослідного інституту загрожував його розвитку, він забезпечив його постачанням коштів, устаткування та літератури. Однак просолідарна діяльність професійної спільноти каралася обмеженням права на виїзд за кордон та ув’язненням. Лише після повалення комуністичного уряду у 1989 році всі заборони та обмеження були остаточно зняті. Опинившись в оптимальних умовах для зростання, Астрономічний центр імені Миколая Коперника став одним з перших закладів у Польщі з доступом до всесвітньої мережі у 1990-х роках.
Визнання та значення діяльності Астрономічного центру імені Миколая Коперника Польської академії наук
Астрономічний центр імені Миколая Коперника посідає важливе місце у розвитку космічних досліджень Польщі. Його співробітники беруть активну участь у міжнародних проєктах, серед яких гамма-обсерваторії High Energy Stereoscopic System та Cherenkov Telescope Array, а також детектори темної матерії DEAP-3600, DarkSide-20k та ARGO. До клієнтів та партнерів науково-дослідного інституту належать NASA, Європейське космічне агентство, CNES, Стенфордський університет, Гарвардський університет, Інститут космічних і астронавтичних наук тощо.
